有一种攀援植物，喜欢野生于山地林下，或溪边的荫蔽处，或山谷密林中。民间称其为神奇的“不老长寿药草”，被誉为“南方人参”之称，早被国家科委在“星火计划”中将其列为“名贵中药材”之首位，后又被国家卫生部将其列入保健品名单，它就是“绞股蓝”。
说起绞股蓝，就不得不说一个大名鼎鼎的人物，他就是明代开国皇帝朱元璋的第五个儿子朱橚（sù），他自幼好学，能辞善赋，后来组织修编大型方书《普济方》，是中国历史上最大的方剂书籍，它载方竟达六万多首。除此之外，还有一部植物图谱，更是颇具特色，逐一绘图说明，取名《救荒本草》，以备荒年充饥之用。
《救荒本草》是我国历史上最早的一部以救荒为宗旨的农学、植物学专著，书中对植物资源的利用、加工炮制等方面也作了全面的总结。对我国植物学、农学、医药学等科学的发展都有一定影响。然而，在《救荒本草》中就记录了一味称誉为“南方人参”的绞股蓝，而且是首次被收录在此书中。
书中是这样记录的：绞股蓝，生田野中，延蔓而生，叶似小蓝叶，短小较薄，边有锯齿，又似痢见草，叶亦软，淡绿五叶攒生一处，开小花，黄色，亦有开白花者，结子如豌豆大，生则青色，熟则紫黑色，叶味甜。可见朱橚对植物的观察和描述是多么地细致入微。
绞股蓝，为葫芦科绞股蓝属多年生攀援草本植物，广泛分布于我国南方，主产于华南、华中以及西南等地，野生绞股蓝常生长在山地林下、水沟旁或山谷阴湿处，喜荫蔽环境。绞股蓝品种有很多，通常以叶片数目分类，分别为：“九叶绞股蓝、七叶绞股蓝、五叶绞股蓝、三叶绞股蓝、二叶绞股蓝”，其中以天然九叶和七叶绞股蓝为极品，皂甙含量最高，但比较常见的有五叶绞股蓝，而三叶及二叶绞股蓝为次品。
也有人将“五叶神”称为绞股蓝，但其实它们之间还是有一些区别的，五叶神是经过专家筛选、育种改良的绞股蓝，五叶神主产于广东梅州地区，由于当地独特的自然环境，其人参皂贰等成分更高，而且绞股蓝叶面有一层绒毛，煲出来的汤较苦涩。五叶神的烹制方法主要以煲汤为主，也可小炒、凉拌。
五叶神别名绞股蓝、七叶胆、五叶参、七叶参、小苦药、甘茶蔓、福音草、公罗锅底等，因其含有与人参完全相同的营养成分人参皂贰，故有“第二人参”及“南方人参”之美誉。具有抗氧化及促进细胞再生的功效，能延缓机能的衰老、退化现象，五叶神增强免疫力的功效，不但可与人参媲美，而且因含有人参所无的绞股蓝皂贰，所以不会有过量服用人参的副作用，是一年四季皆宜的养生佳品。
那么，这个绞股蓝，究竟有些什么样的作用呢？中医认为，绞股蓝味苦微甘，性凉，归肺、脾、肾经，具有益气健脾、化痰止咳、清热解毒等作用。尤其是现代药理研究，发现绞股蓝对老年性记忆减退、高脂血症、老年慢性支气管炎、恶性肿瘤、血小板减少症、白细胞减少症及老年白发等属虚证，均有一定的治疗或改善作用，如是，绞股蓝备受人们喜爱，尤其是在江南某些地方，几乎把绞股蓝当茶喝。
好的绞股蓝茶用开水冲泡后，能看到茶水中有很多的泡泡冒上来，这是因为它富含皂苷，而且叶子的吸水性特别好，一下子就全部舒展开来、沉到了水底，这说明茶叶全部是嫩叶，泡好后的茶汤色泽澄亮、不浑浊，没有杂质沉淀。绞股蓝茶的口感微苦带甜、回甘较浓。常喝的话有一定的补气、调整血脂的作用，同时还有降尿酸和调整血糖的功效。
绞股蓝是一种药食同源的植物，可以直接烹饪后食用，常见的吃法之一就是凉拌，选取新鲜的茎叶，切成条丝状或片状，用沸水煮熟后，沥干水分，加上适量的调料拌匀，吃起来味道可口清脆，也容易被人体吸收。如果是新鲜的绞股蓝，取适量茎叶洗净切段，可与鸡肉、排骨等合并炖汤，快熟的时候加入佐料，味美汤鲜，营养成分显著。
关于绞股蓝就介绍到这了，你认识了吗？此为绞股蓝，它被誉为“南方人参”，还有“不老长寿药草”之美誉，可煲汤、可当茶饮，益气健脾、化痰止咳，延缓衰老，是养生佳品。请您识别好，告诉家乡人，若山中遇见此物，不要错过。“如果你喜欢这篇文章，你的点赞、留言与转发，才是对我最大的鼓励！”